这段时间,我们都在关注天和号核心舱、神舟十三号载人飞船。搭载了翟志刚、王亚平、叶光富3名航天员的神舟十三号飞船在2021年10月16日凌晨顺利发射升空,在大约飞行了6.5小时后,神舟十三号飞船成功与空间站组合体完成自主快速交会对接,与此前已对接的天舟二号、天舟三号货运飞船一起构成四舱(船)组合体,3名航天员将在天和号核心舱内生活、工作6个月。
在这期间,航天员还将进行出舱活动,女航天员王亚平也将会出舱。所以神舟十三号飞船是有很多值得我们期待的科学任务。在我们神舟十三号飞船发射升空之际,国际空间站却再次传来消息,又出现问题了。
当前除了我们的空间站组合体在外太空飞行外,在外太空还有一个类似的空间站正在运行,那就是大家熟知的国际空间站。国际空间站是目前在轨运行的大空间平台,重达400多吨,由16个国家共同参与建造、运营和使用。国际空间站首 个舱段曙光号在1998年发射升空,至今它已经在太空中运行了20多年,或许是因为年久失修的原因,也有可能是人为操作失误的原因,国际空间站现在不断出现各种问题。
据俄罗斯卫星通讯社2021年10月15日的报道,俄罗斯的联盟MS-18号飞船在测试发动机期间导致国际空间站旋转了57度,失去方向控制。由于在外太空飞行的飞行器处于微重力或重力状态,稍微有一个推力都可能会导致飞行器的飞行姿态出现改变。这看起来可能没什么问题,但是如果飞行器出现失控的情况,后果是比较严重的。
例如,国际空间站的电力主要来源于太阳能电池板的发电,如果飞行姿态发生了改变,那太阳能电池板可能会没法接收到太阳光的照射,可能会导致国际空间站出现电力中断等情况。甚至可能会导致国际空间站逐渐朝向地球坠落。所以,这些飞行器的姿态控制很重要。不过,在发现国际空间站出现翻转的情况后,科学家启动了国际空间站俄罗斯舱段的引擎对其进行了修复,多台推进器上演“拔河”。
这不是国际空间站在这段时间第 一次出现翻转的情况。在数月前,俄罗斯发射了科学号多功能实验舱,在与国际空间站的星辰号服务舱完成了交会对接后,一开始舱门没法打开,大约过了3个月小时后,科学号实验舱的计算机突然显示“对接未完成”,随机自己启动发动机试图继续对接。在受到推力的作用下,国际空间站迅速翻转,翻转角度达到540度。科学家启动了星辰号服务舱发动机以及进步号MS-17货运飞船发动机,在外太空上演了一场“拔河”比赛,才让国际空间站的姿态恢复到正常。